绣衣成灰

红缎料的袍子，上了楼。
阿莲跟在后面，叽叽喳喳地说个不停：“锦瑟姐，你运气真好！周**一眼就挑中你了！我听人说，周家可有钱了，光下人就有好几十个，周家老爷是做绸缎生意的，南北几省都有他的铺子……”
苏锦瑟没接话，只是把袍料铺在案子上，开始描花样。
阿莲说了一会儿，见她不吭声，也不说了，蹲在旁边看她描。
描到一半，苏锦瑟忽然停住了。
“阿莲，”她说，“你知道周家老爷叫什么吗？”
阿莲想了想：“好像……好像是叫周……周什么来着……对了，周怀瑾！”
苏锦瑟的手顿了一下。
笔尖的墨滴下来，在红缎上洇开一小块黑。
她盯着那块黑看了片刻，拿起旁边的帕子去擦，可越擦越糊，越擦越大。
“锦瑟姐……”阿莲小声说，“这、这可怎么办？”
苏锦瑟没说话，只是把笔放下，把那块染了墨的缎料翻过来叠好，放在一边。
“换一块。”她说。
阿莲看着她，觉得她的脸色好像有些不对，可又说不上来哪里不对。
三天后，周**来取寿袍。
她翻来覆去看了好几遍，脸上的笑越来越满意。
“好，真好。”她把袍子叠好，交给身边的丫鬟，从荷包里掏出两张银票放在柜台上，“这是工钱，加倍。往后我们周家的活儿，都交给这个姑娘做。”
掌柜的喜得合不拢嘴，连声道谢。
周**走到门口，忽然回过头来，看着苏锦瑟。
“你叫苏锦瑟？”
“是。”
“苏州本地人？”
“是。”
周**点了点头，没再说什么，带着丫鬟走了。
阿莲凑过来，小声说：“锦瑟姐，周**好像很喜欢你。”
苏锦瑟没吭声，只是把银票收起来，转身上了楼。
那天晚上，她躺在阁楼的小床上，听着窗外的雨声，一夜没睡。
周家。
周怀瑾。
她怎么会不知道这个名字呢？
六年前，她就是从这个名字开始的。
**十年的春天，苏州城里来了一位年轻的周少爷。
那时候的苏家，还是苏州城里有名的绣户。苏锦瑟的祖母当年是给宫里绣过凤袍的，苏家的绣庄开了三十年，三代人攒下的家业，虽说不算大富大贵，可在绣行里也是响当当的字